勇気ある女性(ひと)

そのおじさんは、この駅周辺で『ビッグイシュー』という雑誌を販売している人でした。いつもなら元気な声で道行く人に宣伝をしているのに、このときは、うつむきかげんにときどき声を出してはいるものの、まわりのスーツ姿の若者たちのエネルギーに圧倒されて、委縮しているさまがみてとれました。
　ならばおじさんに少しでも元気を出してもらおうと、前日につづいてその雑誌を買うべく、人をかき分けおじさんに向かおうとした、その時です。ぼくの右うしろから、30代半ばの女性が、8才くらいの女の子と一緒に、すうっとあらわれ、おじさんの前にやわらかに立ち、何やら話しかけたのです。

　その瞬間、騒音をまき散らしていた若者たちはたちまちに黙り込み、一斉にその3人を凝視しました。数十人の他人から、しかも至近距離の360度から、それこそなめられるように見られるなんて相当な緊張ものです。
　でもその女性は、そんなことてんで気にかける風もなく、なじみの八百屋さんで大根でも買うように、おじさんから雑誌を受けとり、その代金を支払い、そして笑顔でおじさんにことばをかけ、やはり、すうっと去っていきました。
　この間、娘さんらしき女の子は、おじさんとその女性を、そしておじさんをとり囲む人たちを、大きな眼で、しっかりと見つめ続けていました。

ふたりがいなくなってほどなく、ぽかんとしていた若者たちは、ふたたび騒音まきちらす烏合の衆へと戻りました。

わずか数十秒のできごとでした。いまもあの場面をよく思いだします。そんなとき、いつもからだの芯から熱くなってくるのを感じます。そして、あの素敵な、勇気ある女性(ひと)に負けずにがんばらなくては、との思いがわきあがってくるのです。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

2018年5月10日

矢野 清

※「ビッグイシュー」→「The Big Issue Japan」
　ホームレスの人の仕事をつくり、自立を応援する雑誌。
　販売額の約5割が、販売者の収益になります。　(350円→180円) 価格2018年5月現在